UPDATE maart 2024

Duizenden spelers zijn inmiddels mee gegaan met Poules.com als betaald platform - heel erg bedankt voor het vertrouwen daarvoor!

Lees hieronder het oorspronkelijke bericht van afgelopen november.

Poules.com gaat verder als betaald platform

Om met de deur in huis te vallen: Poules.com gaat binnenkort verder als betaald platform.

Sinds we niet meer mogen adverteren voor gokbedrijven lukt het niet meer om Poules.com zelfvoorzienend te krijgen.
We hebben daarom besloten om Poules.com een betaald platform te maken om te zorgen dat Poules.com ook volgend jaar nog gewoon door kan draaien. Verderop probeer ik meer op details in te gaan.

Let op: alle poules waar je op dit moment al aan meedoet kan je gratis blijven spelen tot het einde van de competitie.

Aangezien we Poules.com voor iedereen toegankelijk willen houden, proberen we de prijs zo laag mogelijk te houden. Daarom kun je voortaan voor 99 cent een hele competitie meespelen met een poule.

Als poulebeheerder heb je de keuze uit:

Iedereen betaalt individueel

Nog geen euro per speler
Snel en makkelijk betaald via de Poules.com app of iDEAL
Oma kan niet internetbankieren? Betaal makkelijk voor een ander

De poulebeheerder betaalt voor alle deelnemers

Handig als je een poule organiseert voor je bedrijf of vereniging
Limiteer het aantal deelnemers, dus geen onverwachte kosten
Betaal 3 dagen nadat de poule is gestart, dus nooit meer dan nodig

Voor de échte fans is er een derde optie: Poules.com PRO. Daarmee speel je ongelimiteerd alle poules voor 5,99 euro per jaar. Dat is tot twee keer goedkoper dan bij concurrenten.

Waarom wordt Poules.com betaald?

Poules.com ben ik 11 jaar geleden gestart, omdat ik vond dat er een platform moest komen waarmee je poules kunt spelen op elke sport en met de spelregels en instellingen die jij leuk vindt.

Mijn hoop was dat als ik Poules.com groot genoeg kreeg dat ik met een heleboel kleine beetjes genoeg omzet zou kunnen maken om Poules.com verder op te bouwen. Ondanks dat inmiddels meer dan 325.000 mensen hebben meegespeeld met Poules.com, heeft Poules.com nooit echt winst gemaakt (* zie ook de grafiek onderaan). Ik heb Poules.com in de lucht kunnen houden met omzet uit andere projecten en eigen vermogen die ik overhield na verkoop van mijn appartement.

In 2020 adverteerde TOTO op het platform en later kwam daar BetCity bij. Dat werkte goed, want er was een match tussen voorspellen en sport. In 2022 maakte Poules.com zelfs voor het eerst winst.

Helaas kwam daar ook snel een einde aan. De Nederlandse overheid verbood reclames voor sportweddenschappen op websites zoals deze. Door de economische crisis werden er daarnaast minder zakelijk poules georganiseerd, wat ook voor omzet verlies zorgde.

De conclusie: 2023 is financieel het slechtste jaar sinds 2015. Het onderhouden en online houden van Poules.com kost meer geld dan ik kan opvangen uit andere projecten. Met andere woorden: zonder deze ingrijpende beslissing kan Poules.com niet verder.

Ik geloof nog steeds dat er bestaansrecht is voor een platform waar je een poule kunt organiseren zoals jij dat wil en met de spelregels die jij wil. Clean, dus zonder spam en irritante reclame. Ik denk echter dat dit alleen gaat lukken via een betaald platform met een kleine bijdrage per speler.

* Poules.com wordt momenteel voornamelijk onderhouden uit andere inkomsten

Waarom lukt het niet om rond te komen van advertenties?

Uiteraard heb ik geprobeerd om Poules.com te financieren vanuit advertentie-inkomsten. Dat dat niet gelukt is, heeft verschillende oorzaken:

De meeste adverteerders willen hun advertentie vooral in zo min mogelijk tijd aan zoveel mogelijk mensen laten zien. Met Poules.com bereiken adverteerders echter een relatief kleine groep mensen - die wel intens betrokken zijn. Het lukt helaas niet om adverteerders te overtuigen van die waarde. “Jullie hebben 25 miljoen pageviews tijdens het EK? Wauw! Oh, het zijn maar 150 duizend unieke gebruikers? Laat maar zitten dan.”
Dit weet je zelf waarschijnlijk ook: Poules.com speel je voor je plezier. Niet per se omdat je graag wil wedden. Toch zijn adverteerders vaak huiverig om geassocieerd te worden met weddenschappen. Met een paar grote adverteerders hebben we serieuze gesprekken gevoerd. Helaas ketste dat op het laatste moment af, omdat iemand in de organisatie de associatie met weddenschappen niet prettig vond.
De serverkosten van Poules.com zijn hoog. Dat komt doordat het platform te maken heeft met enorme piekbelastingen tijdens en na de wedstrijden. En dat is aanzienlijk duurder dan wanneer bezoekers verspreid over de dag langskomen. Poules.com maakt al gebruik van verschillende systemen waarmee we de capaciteit kunnen op- en afschalen, maar de serverkosten blijven significant hoger dan bij andere websites met vergelijkbare bezoekersaantallen.
Poules.com is een complex product. De tientallen competities hebben elk hun eigen regels en draaien allemaal op complexe data, waarbij altijd iets mis kan gaan. Denk aan het schrappen van een volledige etappe. Of een penalty in de Formule 1 die pas na weken wordt besloten. Dat elke poulebeheerder zijn eigen regels en instellingen kan kiezen, zorgt voor nog meer complexiteit. De meeste wedstrijden spelen zich af in het weekend of ’s avonds. En omdat we Poules.com met z’n drieën en een handvol vrijwilligers onderhouden, moeten we heel vaak “aan” staan.

Waarom geen premium model?

Aangezien we Poules.com voor zoveel mogelijk mensen toegankelijk wil houden, hebben we ook een premium model geprobeerd. Helaas kozen te weinig spelers ervoor om daar gebruik van te maken. Grofweg gezien deed minder dan 10% van de poules dat. Om dan uit te komen zou de prijs veel verder omhoog moeten, wat uiteraard niet in verhouding zou staan met het verschil met de gratis versie.

Waarom lukt het andere platformen wel?

Andere poules platformen hebben ook grote moeite om uit de rode cijfers te blijven. Een van de grotere concurrenten in Nederland heeft de afgelopen jaren miljoenen euro’s opgehaald bij investeerders en veel geld moeten lenen via crowdfunding. Die concurrent heeft echter hetzelfde probleem: alleen 2022 was winstgevend.

Dat maakt het onduidelijk wat er bij die concurrent gebeurt als het niet lukt om de aankomende jaren winstgevend te worden. Door de grote schulden bestaat de kans dat het platform wordt overgenomen, de visie verloren gaat en de nieuwe eigenaar voor winstmaximalisatie gaat.

Waarom geen investering aannemen?

In 2021 heeft Poules.com een bescheiden investering van 50.000 euro aangenomen. Ik ben deze investeerder erg dankbaar, omdat het me op een kritiek moment ademruimte gaf en ik kon focussen op verdere ontwikkeling van het platform. Deze investeerder heeft daarnaast geholpen met het sluiten van belangrijke deals en andere zakelijke beslissingen. Toch bestaat altijd het gevaar dat visies uit elkaar gaan lopen. Een investeerder zoekt bijvoorbeeld meer risico op, omdat de investering op korte termijn geld moet opleveren. Ik wil met Poules.com daarentegen een platform bouwen voor de lange termijn.

Waarom geen crowdfunding?

Het lijkt me fantastisch om een deel van Poules.com te kunnen verkopen aan de community en zo samen verder te bouwen. Het probleem is echter dat er veel tijd en energie gaat zitten in een crowdfundingsactie. Daar hebben we simpelweg veel te weinig tijd en mensen voor.

Bovendien houd je daarmee hetzelfde probleem: rode cijfers. We zouden het weliswaar langer volhouden, omdat we tijdelijk meer geld in kas hebben, maar het betekent niet dat Poules.com ineens winstgevend wordt. Met het risico dat ik ook nog eens het geld van anderen kwijt zou raken, wat me een extra schuldgevoel zou geven.

Wat voor gevolgen heeft dit voor de publieke officiële Poules.com poules?

De wetgeving is niet heel duidelijk of we nog steeds promotionele poules mogen organiseren vanuit Poules.com als we een betaald platform zijn. Totdat we hier meer duidelijkheid over hebben zullen er tijdelijk geen prijzen meer te winnen zijn bij (nieuwe) officiële Poules.com poules.

We zitten hier te denken om virtuele prijzen aan te hangen, maar voor andere feedback staan we ook open.

Wat nu?

Ik begrijp dat deze keuze voor veel spelers teleurstellend is. Het liefst hadden we Poules.com namelijk voor altijd gratis gehouden, maar dat blijkt ons niet te lukken. Ik hoop dat jullie de situatie begrijpen en het voortbestaan van Poules.com blijven steunen door mee te blijven spelen voor de kleine bijdrage van 99 cent per pouledeelname.

Voor vragen, feedback en haatmail kan je contact opnemen met info@poules.com of met mij persoonlijk op dirk@poules.com